親知らずは上顎と下顎の一番奥にある歯

親知らずは、上顎と下顎の一番奥にある歯です。他の奥歯と比べてさらに奥にあるため、歯ブラシが届きにくいのが大きな特徴です。口の奥に位置することから、磨き残しが出やすく、周囲に汚れや歯垢が溜まりやすい環境になります。その結果、親知らず自体が虫歯になるだけでなく、隣接する奥歯までも虫歯や歯周病になりやすくなる点に注意が必要です。

また、親知らずは正常に生えれば問題ありませんが、顎が小さい現代人では生えるスペースが不足することが多く、斜めに傾いたり半分だけ出てきたりすることもあります。こうした場合には、痛みや腫れ、噛み合わせ不良などにつながることがあり、歯科医院での経過観察や抜歯の検討が行われます。

親知らずの生え方は3種類ある

親知らずの生え方は大きく分けて3種類あります。

• 真っ直ぐ生えているタイプ
• 斜めに生えているタイプ
• 歯茎の中に埋まっているタイプ

これらの生え方は顎の大きさや歯の位置関係によって異なり、すべての人に同じように生えるわけではありません。日本人では特に斜めに生えているタイプや埋まっているタイプが多いとされます。状態によっては特に処置をしなくてもよい場合もありますが、炎症や虫歯のリスクが高い場合は抜歯を勧められることがあります。

親知らずを抜いた方がよいケース

親知らずを抜いた方が良いのは、痛みや腫れといった症状がある場合だけではありません。具体的には以下のようなケースは抜歯が検討されることが多いです。

• 親知らずが虫歯や歯周病になっている
• 親知らずが歯並びや噛み合わせを悪化させている
• 親知らずの周りに嚢胞ができている
• 顎に痛みや腫れが生じている

抜歯を行うかどうかは歯の状態や患者さんの体調、生活への影響などを総合的に判断して決められるため、自己判断せずに専門医に相談することが大切です。

親知らずを抜かなくてもよいケース

親知らずを抜かなくてもよいケースは、大きく分けて『問題なく綺麗に生えている場合』と『完全に埋まっていて症状がない場合』の2つがあります。これらの親知らずは日常生活や口腔内の健康に悪影響を与える可能性が低いため、抜かずに経過観察することが多いです。

痛みや腫れが出てくる

親知らずは歯ブラシが届きにくいため、汚れが溜まりやすく虫歯や歯周病のリスクが高い歯です。その結果、細菌感染を起こして歯茎が腫れたり、顎全体に痛みが広がったりすることがあります。特に親知らずの周りで起こる炎症は、一度落ち着いても再発を繰り返しやすく、食事や会話に支障をきたすことも少なくありません。

さらに症状が悪化すると口が開けにくくなったり、発熱を伴うこともあります。これらの症状は放置して自然に治ることは少なく、多くの場合は抜歯によって根本的な改善を図ります。痛みがない時期でも炎症が潜んでいることがあるため、早めに診察を受けて状況を確認することが大切です。

歯並びが悪化する

親知らずが十分なスペースのない場所に生えてくると、手前の歯を押して動かしてしまうことがあります。その結果、少しずつ歯並びが乱れ、見た目の問題だけでなく噛み合わせにも影響を及ぼすことがあるのです。特に前歯の歯並びが崩れると、発音や咀嚼にも支障が出ることがあります。

さらに、歯並びの乱れは歯磨きのしにくさにつながり、虫歯や歯周病のリスクを高める悪循環を生むことになります。矯正治療を受けて綺麗に整えた歯並びでも、親知らずの圧力によって再び乱れてしまうことがあるため注意が必要です。

隣の歯に虫歯や歯周病が感染する

親知らずを抜かない場合に考えられる特に大きなリスクの一つが、隣の歯への悪影響です。親知らずとその手前の第二大臼歯の間は特に汚れが溜まりやすく、歯ブラシやフロスが届きにくいため、虫歯や歯周病が進行しやすい環境にあります。親知らずが虫歯になっただけならまだしも、隣の歯にまで感染すると、健康な歯を失う原因になりかねません。

第二大臼歯は日常生活で大きな役割を果たす大切な歯であり、「人生100年時代」において長く使い続けたい歯の一つです。そのため、隣の歯を守る目的で親知らずを抜歯するケースも少なくありません。

親知らずを抜くと小顔になる？

劇的に顔の大きさが変わるわけではありませんが、親知らずの抜歯によってフェイスラインがすっきり見えることはあります。下の親知らずはエラに近い位置にあるため、抜歯によってその部分の骨が吸収し、わずかにほっそりと見える場合があります。また、噛むことで使っていた顎の筋肉が弱まり、筋肉の張りが軽減されることも理由の一つです。

さらに、親知らずが原因で歯ぎしりや食いしばりをしていた方は、それらが改善することで顎周りの筋肉がリラックスし、顔の印象が変わることがあります。ただしこれはあくまで副次的な効果であり、美容目的で抜歯をするのは推奨されません。医師と相談し、医学的に必要な場合に行うのが望ましいでしょう。

親知らずを抜くときの痛みや腫れはある？

抜歯自体は局所麻酔を使用するため、処置中に強い痛みを感じることはほとんどありません。不安が強い方には静脈内鎮静法という方法が用いられることもあり、ウトウトしている間に治療が終わるケースもあります。ただし、麻酔が切れた後には痛みを感じやすく、2〜3日程度は痛み止めを使用するのが一般的です。

腫れは2〜3日をピークに徐々に引いていき、1週間前後で落ち着く方が多いです。抜歯の難易度や親知らずの生え方によって経過は変わりますが、事前に医師から説明を受け、処方された薬をしっかり服用すれば大きな心配はありません。

親知らずを抜くときの注意点は？

親知らずを抜いた後の注意点は以下の通りです。

• 血行が促進される行動（激しい運動・長時間の入浴・アルコール摂取など）は控える
• 食事は抜歯した歯の反対側で噛むようにする
• 刺激物や硬いものは控える
• 処方された抗生剤や痛み止め歯指示通りに服用する

これらを守ることで回復をスムーズに進められます。違和感が続く場合は自己判断せず、必ず歯科医院に相談しましょう。