歯並び・噛み合わせ

歯並びや噛み合わせの乱れは、顎関節症の原因のひとつです。主に以下のような不正咬合は、顎関節症の典型的な例とされています。

開咬（オープンバイト）

咬合の際に上下の前歯が離れている

反対咬合（下顎前突・受け口）

下の歯が上の歯よりも前に出ている

交叉咬合（クロスバイト）

上下の噛み合わせの前後が位置によって異なる

上下の歯が正常に噛み合った状態では、咀嚼の際に顎にかかる力が分散されるため、特に負担をかける行為をしない限りは顎関節や周辺の筋肉に過剰な負荷がかからない仕組みになっています。しかし、歯並びや噛み合わせが乱れていると、一点に力が集中したり、不適切な方向に圧力がかかったりする恐れがあります。

TCH（歯列接触癖）

TCHは歯列接触癖のことで、何もしていない時でも上下の歯がぶつかり合っている癖を指します。人の歯は、会話や食事の時以外は接触していないのが正常な状態ですが、TCHがある方は、普段から上下の歯が噛み合った状態になっています。顎に持続的に力がかかるため、顎関節症のよくある原因のひとつとされていますが、意識することで改善が可能です。

歯ぎしり・食いしばり

歯ぎしりや食いしばりは、歯や顎に負担をかけて顎関節症を引き起こす場合があります。これらの口腔習慣のことをブラキシズムといい、睡眠時に限らず覚醒時にも無意識に起こるケースがあります。特に仕事・勉強・家事・運転など、なにかに集中している時は歯を擦り合わせたり、強く食いしばったりしやすい傾向があるため注意が必要です。

癖

顎関節症は、以下のような顎に負担がかかる癖があるとリスクが高まります。

• 頬杖をつく
• 指や爪を噛む
• 食べ物を頬の片側だけで咀嚼する
• 通話の際、スマートフォンを顎と肩で挟む
• 舌で前歯を押す

顎に負担をかける癖に加えて、歯並びを悪くする癖も間接的に顎関節症の原因になる場合があります。これらの癖は、意識してやめるようにするほかに、トレーニングによって改善が目指せます。

習慣

以下のような顎に負担をかける習慣は、顎関節症のリスク要因になります。

• 寝転がってテレビをみたり、スマートフォンをいじったりする
• 長時間同じ姿勢でいることが多い
• 睡眠時にうつ伏せで寝ている
• 硬いものを食べることが多い
• ガムをよく食べる

かかる力が弱くても、日常的に圧力がかかることで少しずつ負担が蓄積されていきます。無意識で行う癖とは異なり、習慣は意識して改善しやすいため、顎関節症につながる習慣がある方は、気を付けたり控えたりする工夫が大切です。

姿勢

以下のように、顎関節症を引き起こしやすい姿勢でいることが多い方は注意が必要です。

• 猫背
• 前傾姿勢
• うつむき姿勢

猫背では頭が前に出て、その重さを支えるために顎に負担がかかります。一方で、前傾姿勢では顎が前に突き出されるかたちになるため、本来の位置よりも前方に顎がズレることで顎関節症のリスクが高まります。

またうつむき姿勢は、首の骨が正常な状態であるS字カーブから真っ直ぐになるストレートネックによって顎や口周りの筋肉の緊張を引き起こし、顎関節症につながる恐れがあります。姿勢が悪い方は、習慣と同様に気付いた際に姿勢を正すように意識しましょう。

外傷

外傷によって顎に力が加わると、顎関節症になる可能性があります。転倒・スポーツ・交通事故などによる顎関節への衝撃が原因で、顎関節に炎症が起こったりズレや損傷に繋がったりすることで、痛みや開口障害などの症状が現れるケースがあります。歯並びに問題がなく、原因となる癖や習慣がない方が顎関節症を発症した場合は、過去の事故による後遺症の可能性もあるでしょう。

女性

顎関節症は、男性よりも女性の方が発症リスクが高いとされています。これは、女性は男性と比較して筋肉量が少なく、咀嚼に必要な筋肉が負荷を感じやすいためです。また、女性はホルモンバランスの影響でストレスに敏感な傾向があるため、顎関節症の原因となる歯ぎしりや食いしばりが起こりやすいとされています。

硬い食べ物を頻繁に食べる

硬い食べ物を日常的に食べる方は、歯や顎に負担がかかり顎関節症になるリスクが高まります。よく噛むことは顎の健康を保つために必要ですが、硬い食べ物（せんべい・するめ・フランスパンなど）を食べすぎることは逆効果です。顎関節症だけではなく、歯の欠けやヒビなどのトラブルも発生しやすくなるため、噛む強さよりも咀嚼の回数を意識するようにしましょう。

ストレスを感じやすい

ストレスが多い方は、歯ぎしりや食いしばりによる顎関節症を引き起こしやすいとされています。精神的なストレスや不安・緊張を感じやすい方は、無意識のうちに歯を擦り合わせたり、食いしばったりする癖がつきやすくなります。ストレスを緩和することで、顎関節症の原因であるブラキシズムも改善される可能性があるでしょう。

スマートフォンやパソコンを日常的に操作する

スマートフォンやパソコンを日常的に操作する方は、姿勢が悪くなりがちなため顎関節症のリスクが高まります。特にデスクワークをする方は、就業中にパソコンに向き合い、帰宅後はスマートフォンを長時間使用するなどの生活をしていると、顎関節のズレにつながる恐れがあります。また、デスクワークでは猫背や前傾姿勢と頬杖が同時に起こっている状態になるケースも多いため、注意が必要です。

歯や顎に負担がかかる職業をしている

歯や顎に負担がかかる楽器奏者の方や、物理的な負荷がかかりやすいスポーツをしている方などは、顎関節症になりやすいとされています。

• バイオリン・ヴィオラ奏者
• 吹奏楽団（管楽器奏者）
• ラグビー・ボクシング・柔道などの選手

バイオリンやヴィオラなどの弦楽器を演奏する方は、肩と顎で楽器を支えるため、顎の一部にストレスがかかり、筋肉が偏って発達したり、顎が変形したりするリスクがあります。またマウスピース（楽器に息を吹き込むための部品）を使用する管楽器や、リードを使用するサックスなどの楽器を演奏する部活動・吹奏楽団に所属する方は、演奏時に口・顎周りの筋肉に負荷がかかりやすいとされています。

さらに、ラグビー・ボクシング・柔道などのコンタクトスポーツは、顎に強い衝撃が加わるリスクが高いです。関節円板がズレたり、顎関節の靱帯が伸びたりする恐れがあり、衝撃を受けた後に症状がある場合は、慢性化しないように早めに対処する必要があります。

症状セルフチェック

顎関節症の症状セルフチェックシートです。1つでも当てはまる場合は、顎関節症の可能性があります。

• 口の開閉時に異音がする
• 口の開閉時に痛みがある
• 口の開け閉めが上手くできない
• 口を開けた際に上下の顎がズレている
• 硬いものを食べようとすると顎に痛みが生じる
• 咀嚼や長時間の会話で顎の疲れやすさを感じる
• 噛み合わせが変わった感覚がある

1つでも顎関節症の症状がある場合は、医療機関の受診を検討しましょう。

悪化する前に対処することが大切です。

生活習慣セルフチェック

顎関節症になりやすい生活習慣セルフチェックです。当てはまる癖や習慣がある方は、顎関節症になりやすい状態にあります。

• 歯ぎしりや食いしばりを他人に指摘されたことがある
• 頬の片側で咀嚼をする癖がある
• 指・爪や唇を噛む癖がある
• 起きていても歯を食いしばっていることがある
• 睡眠時にうつ伏せになることが多い
• 気が付くと頬杖をついている
• 猫背だと言われることが多い
• パソコンを日常的に使用する
• 硬い食べ物を強く噛むのが好き

これらの習慣がある方は顎関節症になりやすい状態であるため、現時点で不具合が起こっていなくても注意する必要があります。顎関節症の原因はさまざまですが、複数の要因が作用すると発症のリスクが高まるため、当てはまる生活習慣が多い方は要注意です。習慣や癖を自分で改善するのが難しい場合は、医療機関で専門家の対応を受けましょう。

口がどれくらい開くかのチェック

顎関節症のセルフチェックでは、痛みを感じない範囲で口を大きく開け、人差し指・中指・薬指の3本が縦に入るかを確認します。指が入るだけの口が開かない場合や、開けた際に顎が左右にズレている場合は顎関節症の可能性があります。痛みや開けづらさがある場合は、無理に開けないよう注意しましょう。