顎関節症

顎関節症は、顎の骨や関節、咀嚼筋などに生じる機能障害が原因で引き起こされる疾患で、顎が片側だけ痛むケースがあります。口を開けづらい・閉めづらいなどの症状や、口の開閉時に異音がある場合は、顎関節症の可能性が考えられます。顎関節症の原因は、顎に負担をかける癖や生活習慣、ストレスなどがありますが、顎に偏った力が継続的にかかると、片側だけ痛む場合があるでしょう。

虫歯・歯周病

虫歯や歯周病が悪化すると、顎に痛みを生じる可能性があります。虫歯が歯に留まらず顎骨にまで進行すると、顎骨髄炎を引き起こして突然痛みを生じる恐れがあります。歯周病の場合、直接的に顎の痛みを生じさせるケースは少ないですが、歯のグラつきによって噛み合わせが変化すると、顎に負担がかかる顎関節症を引き起こすケースもあるでしょう。

虫歯や歯周病は左右どちらかに発生することがあるため、顎の片側に痛みを伴う原因になり得ます。いずれのケースでも、顎に影響を及ぼす場合はかなり症状が進行していると考え、早急に対処する必要があります。

親知らず

親知らずが片方だけ生えている場合、生えている側の顎に痛みを感じる場合があります。親知らずは斜めや横向きに既存の歯を押しながら生えてくることによって、歯並びを乱す可能性があります。その結果、顎関節症を引き起こしたり、磨き残しが増えて智歯周囲炎と呼ばれる歯周病のような状態になったりしやすいです。

また、親知らずは抜歯が選択されるケースも多く、処置後に顎が痛むことは少なくありません。痛みが強い場合や長引く場合は、細菌感染や炎症を引き起こしている可能性も懸念されるため、放置は禁物です。

リンパ節の炎症

ウイルス性の病原体によってリンパ節に炎症が生じると、顎の周辺が痛む恐れがあります。リンパ節が炎症によって腫れる代表的な疾患には、おたふくかぜ・溶連菌感染症・扁桃炎・咽頭炎などが挙げられます。特におたふくかぜの場合、最初は片方の耳下腺が腫れ、その後でもう一方も腫れることが多いです。発熱・咳・咽頭痛・鼻水・倦怠感などの症状がある場合は、顎関節症よりもリンパ節の炎症を引き起こす疾患が原因である可能性が高いです。

片方で食事をする癖がついているため

左右のどちらかのみで食事を噛むことを片噛みといい、顎の片側に偏った負荷がかかり、顎関節症で片方だけ痛む原因になります。食事を片方で咀嚼すると、片側の筋肉に偏った負荷がかかり、筋肉の緊張を引き起こすことで負担が大きくなる恐れがあります。片噛みの原因は虫歯・歯周病・治療中の歯・喪失歯などの理由が考えられるため、当てはまる方は片噛みをしていないか確認してみましょう。

右手もしくは左手のどちらかで日常的に頬杖をつくため

いつも右手で、または左手で片方だけ頬杖をつく習慣がある方は、顎の片側に負荷をかけやすいです。頬杖をつくと、頭の重さが顎にかかって負担になる可能性が高まります。特にデスクワークをしている方は、姿勢の悪さと頬杖が同時に起こりがちなため、気付いたらやめる意識が大切です。

噛み合わせが片側だけ悪いため

片噛みや頬杖などが原因で噛み合わせに問題が生じると、顎が片側だけ痛む原因になります。片噛みや頬杖は歯並びが乱れる恐れがあり、片方の顎に負担をかける恐れがあります。

また、歯並びが片方だけ悪くなる原因には、歯ぎしり・食いしばり（ブラキシズム）も考えられるでしょう。ブラキシズムは無意識のケースが多く、知らぬ間に顎の片側に負担をかける可能性があります。噛み合わせの乱れによる顎の痛みを改善するためには、歯列矯正を行う必要があります。

顎が疲れる、思い通りに動かせない

顎が疲れやすく、うまく動かせない場合は顎関節症の恐れがあります。食事や長時間の会話で顎の疲れを感じる方や、思い通りに動かせず、開閉時に違和感がある場合は要注意です。放置することで、急に痛みを生じるケースもあるでしょう。

口を大きく開けられない

顎関節症になると、口を大きく開けられなくなることが多いです。人の口は、正常であれば人差し指・中指・薬指を縦にして入るくらいの大きさが開けられますが、顎関節症では顎が捻挫をしているような状態になるため、指が収まるだけの幅が開けられません。そのため、高さのあるハンバーガーにかぶりついたり、りんごを丸かじりしたりなどの行為が難しくなります。顎関節症で口が大きく開けられない場合は、無理に開けることは避けましょう。

口を開けると音が鳴る

顎関節症では、口を開けた際に顎関節から以下のような異音が鳴る場合があります。

顎関節症で音がするのは、顎関節のクッションである関節円板のズレや、関節軟骨や顎骨同士の摩擦などが原因です。放置すると、ズレや摩擦が大きくなり症状が悪化する恐れがあるため、早めの対処が必要になります。

頭・首・肩に症状が現れる

顎関節症が進行すると、頭・首・肩に痛みやコリなどの症状が現れる恐れがあります。顎関節症では、これらの部位の筋肉につながっている咀嚼筋が異常をきたすため、顎以外にも症状がみられるケースも少なくありません。痛みが慢性化するとストレスの原因となり、さらに症状を悪化させる悪循環に陥る可能性があるため注意が必要です。

急性期の場合

急性期は、顎関節の強い痛みや口が全く開けられないなどの症状がみられます。日常生活に支障をきたすケースも少なくないため、応急処置をしつつ早めに医療機関を受診しましょう。

慢性期の場合

慢性期は急性期よりも長く続く傾向があり、痛みが緩和されている時期ですが、口の開けにくさや開口時の違和感を伴っている状態です。痛みが弱くても顎関節症自体は改善されていないため、強く痛む前に医療機関で適切な対処を受けましょう。